Zum dritten Mal hat die Stadt Neukirchen-Vluyn 2022 den Heimat-Preis vergeben. Ende November entschied der Ausschuss für Soziales, Bildung, Kultur und Sport, den Preis gleichberechtigt an drei Preisträger zu vergeben. In einer Feierstunde unter Beteiligung der Fraktionsvorsitzenden fand nun die Vergabe im Rathaus statt. Für einen besonders emotionalen Moment sorgten die acht Sängerinnen des Projektchors HEIMAT, die ein Lied aus ihrer ukrainischen Heimat intonierten, begleitet von Eun-Sup Jang am Piano und geleitet von Konrad Göke. 

Insgesamt waren sechs Bewerbungen eingegangen. Unter den drei ausgewählten Preisträgern wird das Preisgeld von 5.000 Euro aus Fördermitteln des Landes gleichberechtigt aufgeteilt. Den Preis erhalten der Heimat- und Verkehrsverein Neukirchen e. V. und die ehrenamtliche Bürgerinitiative Mitgestalten-NV, Jürgen Weiß, Wander-Blogger und Gästeführer sowie das Friedhofscafé Vluyn (Ehrenamtliche unter dem Dach der Grafschafter Diakonie).

Bürgermeister Ralf Köpke bedankte sich bei den Preisträgern für ihr Engagement: „Die Auszeichnung heute erhalten Sie nicht nur für die aktuellen Projekte, mit denen Sie sich beworben haben, sondern auch für das weitreichende Engagement darüber hinaus. Menschen wie Sie bereichern unsere Stadt und das Miteinander ungemein. Dafür danke ich Ihnen!“

Gemeinsam mit Richard Stanczyk, Vorsitzender des Ausschusses für Soziales, Bildung, Kultur und Sport, vergab Köpke anschließend die Preise.

„Heimat ist nicht nur ein geografischer Begriff, sondern auch ein tief verwurzeltes Gefühl“, erläuterte Richard Stanczyk zu Beginn der Laudationes. Es entstehe durch das Miteinander von Menschen. „Dabei sind wir auf engagierte Menschen angewiesen, die dieses aktive Miteinander fördern und zum Leuchten bringen – so wie Sie.“

Für den Heimat-Preis wurden im Vorfeld Kriterien für die Bewertung festgelegt. Dabei ging es u.a. um Vielfalt, Zusammenhalt, Identität, Brauchtum und Tradition, Ökologie und Artenvielfalt und die Stadt als Erlebnisraum. Damit wird auch das Profil Neukirchen-Vluyns als nachhaltige Stadt auf verschiedensten Ebenen gestärkt.

Die Preisträger im Einzelnen:

Der Heimat- und Verkehrsverein Neukirchen e. V. und die ehrenamtliche Bürgerinitiative Mitgestalten-NV erhalten 1.667 Euro. Beide Initiativen agieren gemeinsam und haben während der Offenlagen zum Regionalplan die Stadtgesellschaft zum Widerspruch gegen den geplanten Kiesabbau mobilisiert. Im Sinne der Bildung für nachhaltige Entwicklung haben sie TiKi ins Leben gerufen, den Tier-Kinder-Naturpfad, der die Einzigartigkeit der Donkenlandschaft und ihre Schutzbedürftigkeit auf spielerische Art aufbereitet. Weitere gemeinsame Aktionen sind in Planung.

Jürgen Weiß, Wander-Blogger und Gästeführer, erhält 1.667 Euro. Er wandert seit Jahren am Niederrhein und macht die Schönheit der hiesigen Landschaft über einen Blog einer breiten Community bekannt. Als Natur- und Landschaftsguide bringt er Gruppen diese Erlebnisse nahe, kultur- und altersübergreifend. Seine mediale Präsenz hat auch dazu geführt, dass Neukirchen-Vluyn als Ausflugsziel für die Naherholung deutlich bekannter wurde und mehr Gäste zu Besuch kommen.

Das Friedhofscafé Vluyn erhält ein Preisgeld in Höhe von 1.666 Euro. Ehrenamtliche veranstalten regelmäßig ein Café auf dem Friedhof Vluyn. Das Projekt gehört zu den nachbarschaftlichen Hilfen, die seitens des Stadtteilbüros Treff 55 der Grafschafter Diakonie betreut werden. Ziel ist, niedrigschwellig Kontakte für die meist älteren Menschen zu ermöglichen, die Angehörige verloren haben und den Friedhof regelmäßig besuchen.